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Jun 02, 2023

Ensemble de formulaires de théâtres Philly

Une poignée de petites compagnies de théâtre à Philadelphie ont formé une collaboration

Une poignée de petites compagnies de théâtre à Philadelphie ont formé une société collaborative de construction de décors.

Matthew Lewandowski se tient dans l'atelier Philadelphia Scenic Works où les constructeurs de décors de trois petits groupes de théâtre différents trouvent de l'espace pour travailler en même temps. (Emma Lee/POURQUOI)

Depuis 2006, chaque fois que la compagnie Interact Theatre avait besoin d'un nouveau décor pour l'une de ses pièces, elle appelait Britt Plunkett.

Plunkett dirigeait un atelier de menuiserie dans l'ouest de Philadelphie qui s'adressait principalement aux compagnies de théâtre de Philadelphie. En tant qu'acteur de formation, il savait comment travailler avec eux pour leur donner ce dont ils avaient besoin à un prix abordable.

"La combinaison d'une grande qualité pour un coût très faible - et un investissement considérable de sa part dans nos organisations - a créé une situation merveilleuse", a déclaré Seth Rozin, directeur artistique d'Interact. "Nous ne savions pas à quel point c'était merveilleux jusqu'à son départ."

En 2016, Plunkett a raccroché son marteau pour être le père à plein temps de sa fille nouveau-née. Cela a laissé Interact et de nombreuses autres compagnies de théâtre dans l'embarras, avec la possibilité d'embaucher une entreprise de construction de décors professionnelle à des coûts très élevés ou de trouver un autre charpentier indépendant dont la qualité pourrait ne pas être fiable.

L'année dernière, Rozin a réuni cinq compagnies de théâtre locales – Interact, Act II Playhouse, Theatre Horizon, Pig Iron et la Philadelphia Theatre Company – pour former Philadelphia Scenic Works, une société de construction de décors à but non lucratif.

"Je suis un grand partisan de la collaboration, et pas seulement parce que cela permet d'économiser de l'argent", a déclaré Rozin, qui a également ouvert le Drake Theatre il y a deux ans en tant que salle de spectacle collaborative. À son avis, cette ville n'est pas assez grande pour que tout le monde fasse cavalier seul.

"Je suis convaincu que si nous ne faisons pas attention, nous pouvons maximiser le nombre d'organisations à but non lucratif essayant de résoudre les problèmes par elles-mêmes", a-t-il déclaré.

Le Philadelphia Scenic Works a été créé en août dans un ancien entrepôt de toiture du quartier de Kensington. Son principal attribut est son espace de travail de 10 000 pieds carrés, suffisamment d'espace pour que plusieurs compagnies de théâtre puissent travailler sur leurs décors respectifs - côte à côte, sans se gêner - de la construction au pont de peinture en passant par le quai de chargement.

"Nous avons la Delaware Theatre Company, Interact et EgoPo qui construisent tous ici simultanément", a déclaré le président Matthew Lewandowski la semaine dernière.

Les entreprises peuvent envoyer leurs propres charpentiers à Kensington pour construire des ensembles, ou demander à PSW d'exploiter sa liste de charpentiers syndiqués et non syndiqués pour faire le travail. La société a acheté tous les outils que Plunkett avait dans l'ouest de Philadelphie, y compris l'énorme routeur CNC, une machine de découpe informatisée qui peut presque tout faire.

"Il y a de grands artisans dans la ville qui n'ont tout simplement pas l'espace approprié pour travailler. Nous fournissons donc cet espace", a déclaré Lewandowski. "Nous essayons également de fournir un espace aux jeunes artistes pour qu'ils viennent apprendre des artistes plus âgés. Nous développons donc également le vivier de talents."

Le PSW est toujours en cours de création. Ces six mois ont été chargés, mais ce niveau de charge doit être maintenu toute l'année pour que le modèle économique fonctionne. Lewandowski a engagé d'autres clients, notamment la conception et la construction d'un décor de parade Mummers et une installation pour un gala à Fairmount Park.

Pour maintenir les coûts bas pour sa principale clientèle – les compagnies de théâtre de la ville – Lewandowski peut prendre des clients corporatifs mieux rémunérés et tirer parti du statut à but non lucratif de la société pour apporter des fonds à la fondation.

Philadelphia Scenic Works n'occupe que la moitié de son bâtiment ; 10 000 pieds carrés d'espace vacant attendent un locataire. La compagnie a de nobles idées de le remplir avec une installation collective de stockage de costumes et d'accessoires, ainsi que d'inciter les compagnies de théâtre à utiliser la suite de bureaux vide au deuxième étage. Certains des garages caverneux, autrefois utilisés pour stocker les matériaux de toiture, pourraient être transformés en espaces de répétition.

Les fondateurs envisagent de transformer l'ensemble du bâtiment en un centre administratif pour la scène théâtrale indépendante de Philadelphie et de semer le réaménagement économique dans le quartier.

C'est un défi de taille.

Le site est à peine à un pâté de maisons du plus sombre fléau de la ville : des personnes dépendantes à l'héroïne, déplacées par le nettoyage de la voie de Conrail, campant en permanence sous le pont d'Emerald Street. Le point zéro de la crise des opioïdes à Philadelphie est à deux pas.

"C'est notre cour avant. Nous en étions très conscients lorsque nous nous sommes installés ici", a déclaré Rozin. "C'est à plusieurs pâtés de maisons du cœur du réaménagement de l'avenue Frankford. Cela ne nous est pas encore parvenu. Nous espérons en faire partie."

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